ジェームズのグーマー

わたしたち夫婦はジェームズの男友達のことを、中国語で男友達のことを哥们儿(グーマー)と呼ぶのにちなんでグーマーと呼んでいるのですが、ジェームズのグーマーの中に、ひときわ目立つ特別なグーマーがいるので、このかたをご紹介したいと思います。

その名もコーリー(アメリカでは一般的な名前)という日系アメリカ人で、見た目はだいぶポッチャリなお隣のお店のオーナーのかた。

日本が大好きのようで、日本に行ったこともあり、日本語が話せると豪語していますが、日本語を話しているところは一切、見たことがないため、その点についてはわたしはかなり怪しんでいます。

この人は最近、なぜかランチの時間になるとジェームズにテイクアウトしたご飯を毎日のようにくれるのです。
ハワイでテイクアウトしたランチは大体12-13ドル(1200円から1300円)するので、それが毎日となると膨大な金額になります。

さすがに心苦しくなったジェームズは一度、もうランチ食べちゃったから今回はいいよ〜と受け取らなかったところ、彼の顔に悲しみが見えた、とのこと(ジェームズ談)

しかもコーリーはジェームズだけではなく、お店で働いてる人、ショッピングモールの受付の人など、見境なく誰にでもランチを上げているよう。

しかもほかのお店が改築したいとのことで、コーリーが20時間ほどかけて内装を修繕したり、人の役に立つことが生きがいのようです。
ジェームズがその修繕をお手伝いしたところ(5時間くらい)、なんと100ドルをジェームズにあげようとしていました。

コーリーは修繕費用など一切もらわずにボランティアでやっているのに、勝手に手伝っているジェームズにお金まで払ったら、マイナスにしかならないのに…

わたしだったら、迷いなく100ドルをもらっていると思いますが、ジェームズはボランティアのつもりでお手伝いしていたため、うけとりはしなかったそうです。

コーリーのお父さんは建築業のオーナーでお金には不自由していなさそうですが、わたしはいくらお金持ちになっても、人に何かをあげたいとはならないでしょう(わたしの心が狭いだけ？)

もちろん、もらってばかりでは心苦しいため、小さなお返しはいろいろしていますが、今までもらったものの総額で比べると全然、およびもしません。

こんなに優しいにも関わらず、6年も彼女ができなかったコーリーに、最近、春がやってきて、コーリーのお店で働いている女の子と恋仲にはなったのはいいものの、ケンカをきっかけに1週間ほど一緒に働いているのに口をきかないというかなり気まずい状態に。

お隣なのでよく遊びに行くジェームズが気まずいふたりの状況を察知したのですが、まったく役に立つことはなく、ふたりはいつのまにか仲直りをしていました。

今のところは、いつか、コーリーの役に立ちたいと願うのみです。

信じられないジェームズの奇行

つねづね、ジェームズとわたしは性格が真逆だと感じているのですが、最近、また驚くような行動に走っている我が夫ジェームズ。

以前も書いたような気がしますが、ジェームズは自分のことをソーシャルバタフライ(社交の蝶)と呼んでいるくらい社交的な性格。

ショッピングモールには受付で働いている人がいるのですが、その人たちは夕方になるとパトロールをしながら、アルコールを勤務中にも関わらず飲み始めます。
(さすがアメリカン、というかこれはハワイだから許されているのでしょうか？日本人的にはちょっと理解しがたい…)

それを知っているジェームズは受付の人に
(喉が渇いたな〜)
と話しかけ、受付のひとは向かいのコンビニになにか買いに行けば？と言っているのに、
(そういえば、いつも飲んでるアルコールはどこに冷やしてあるの？)
と聞き、無理やり一本あげようか？と言わせていました。

なんという厚かましさ…

しかも、わたしたちのスペースには冷蔵庫はないのですが、ショッピングモールの中に入ってるレストランは冷蔵庫をそれぞれ持っているため、ご近所のお寿司屋さんの冷蔵庫にビールを保存してもらって、6時の店じまいと同時にお寿司屋さんの日本人の店主と飲み始める毎日。

アメリカではビール缶1-2本程度であれば飲酒後でも運転ができるのですが、このお寿司屋さんは営業中にお客さんとも飲んだ後にジェームズと飲んでいるため、結構酔っ払っていて、ちゃんと運転できるのか疑問しかありません。

ジェームズはこのお寿司屋さんの店主以外にもイタリア料理店の店主とポケ丼店の店主とも仲良くなり、毎日のように営業後に飲み会を開催し、無駄話に花を咲かせています。

この社交力のおかげでハワイ州からの小企業に対する援助などの情報をゲットしてくるため、一概に無駄とは言えないのですが…

とにかく、ジェームズは友達もでき、毎日、楽しく生きているということは間違いないでしょう。

引き続き、ジェームズの奇行を観察していこうと思います。

強制自宅待機中の毎日

強制自宅待機中の日常

ハワイでは1日に200から300人の新規コロナ感染者が出る日が続き、食料品以外のお店が強制的に一時閉店することに。わたしたちも現在、強制自宅待機中です。
ナマケモノのわたしでさえ、毎日、家にいるのにも飽きて、そろそろお店で働き始めたいと思い始めています。

本日はほとんどのお店が閉まってしまい、行くところがまったくなくなってしまったハワイでの自宅待機中のわたしの(どうでもいい)日常生活をご紹介します！

実店舗はクローズ中にもかかわらず、ありがたいことにオンラインショップの方でローカルの方たちから注文をもらえているため、1日に2-3点は注文された商品を作って発送しなけらばなりません。

そのため毎日、郵便局が締め切られる5時までにアクセサリーを作成して、車で郵便局へ行きます。

郵便局はアラモアナショッピングセンターというハワイ最大のショッピングモールに入っているのですが、コロナの影響で普通のお店は一時閉鎖中。
何百ものお店が入っているのですが、強制閉鎖中も家賃は取られているらしく、いくつかのお店は退店してしまったようです。

それに比べると、わたしたちの入っているショッピングモールはこのコロナ閉鎖期間中は家賃を払わなくていいと言ってくれているため、なんともありがたい。

普段はこのショッピングモールには変人しかいないじゃないか！(類は友を呼ぶ)とか、謎のトラブルが周りで勃発したり巻き込まれたりするのにイライラしているのですが、今回の一件で見直した面もなきにしもあらずと思いつつあります。

また、最近は自炊をする心の余裕も出てきて、自分の食べたいものを作っています。(ジェームズはなんでも食べるので)

夕飯を5時に食べて、3日に1回は近所をお散歩します。
強制自宅待機とはいえ、運動のためにランニングやウォーキングは許可されているため、30分から1時間ほど歩き回ります。

お店が開いていたときは、10時から18時の8時間のお店にいる時間は店番をしながら、色々な仕事をしていたはずなのですが、家にいるとまったく働く気にならず、今は1日2-3時間しか働いていない現状。。。

さすがにダラダラすることにも飽きて、この前、知り合いのおばちゃんに自宅謹慎期間中やることがなさすぎて困っていると言ったところ、”Clean your house”(家の中の掃除をしろ！)と言われて、心にグサッと刺さったのですが、それでも掃除はやる気ゼロ。

コロナのせいで今年は3ヶ月も何もしていない期間があるのですが、そのおかげて強制的に休暇がとれ、心にも余裕ができているので、感謝すべきなのかどうなのか。

今週の木曜から再開予定なので、また働きづめの毎日に逆戻りです。

突然のバブル終了

先日、ハワイでも2度目の自宅待機命令が出されてしまい、なんとまたもや2週間どこにも行けない状態に逆戻りしてしまいました。

基本的には食料品以外の小売店はすべて強制的に一時閉店に追いやられ、レストランなどもテイクアウトのみに。

実はこの自宅待機命令が出る前に新しいレストランがお店の隣にできて、そのおかげか、今までの倍くらいの売り上げが出ていたため、一時閉店しなければいけないのはだいぶ残念でした。

しかし、毎日、200-300人の新規感染者が出ていたため、しょうがないといえばしょうがないのかもしれません。

2週間後も隣のレストランの人気が衰えないことを祈るのみです、

翌日に強制自宅待機になると聞いたわたしたちは、急いで蟹を食べに行きました。(自宅待機期間中はレストランで食べることができなくなるため)

激辛のスパイスが効いた蟹が食べられるレストランはショッピングモールから徒歩10分ほどで行けるため、お店を閉めた後、散歩がてら歩いてお店に向かうと、やはり最終日前にやってきた私たちのような人たちが押しかけたのか、待たなければならなく、結局30分ほど待ちました。

ビニールの中にソースと蟹が入った袋を机の上にデンっとのせられるスタイルの割にはお値段は特に安くはなく、 蟹のセットは2人分のライスと蟹の足2本、海老、ポテト、トウモロコシで70ドル(7000円ほど)。

食べる前は目の前の蟹に夢中で、写真を撮る余裕もなく、食べ終わって一服しているときの写真しかありませんでした。

アメリカでは食べ残しはお持ち帰りができるシステムのため、食べきれなかったジャガイモなどは袋ごとお持ち帰りをしました。

私たちがこのお店に来たかった理由は私もジェームズも激辛好きだからなのです。

ソースは辛くない、中辛、激辛が選べて、中辛を選んだはずなのに、ヒーヒーいうくらい辛くて、味も濃いのであまり体にはよくなさそうなかんじのため、1年に1回行くくらいが丁度いいです。

こちらはハワイの人が大好きな干し梅パウダーが入ったマルガリータ。

ちなみにこのプラスチックに入ったマルガリータは11ドル(1100円)に追加でチップ15パーセント。

アメリカの外食は激高です。

最近のハワイのコロナ事情

ハワイでは一斉自宅謹慎期間が解消されてから2ヶ月たち、最近は油断しまくっていた人々のせいで連日新規コロナ感染者が100人から200人というコロナ第2波が来てしまいました。

少し前にお隣のイタリアレストランでも30人くらいが集まったパーティをしていて、何故か食事をしながらみんなで大合唱(もちろんマスクなし)。

わたしたちのお店が入っているショッピングモールも連日、ローカルの人々で賑わっているのですが、先日、ビーチが封鎖になったことで、行く場所がなくなった人々によって更に人が増えている感じがします。

わたしたちのお店の常連の80代のおばちゃんも週に2-3日は遊びに来ておしゃべりをしていき、そんな人々に支えられて観光客がゼロの今でもかなりの売り上げを上げることができています。

コロナが3月末くらいに勢いを増してきて早5ヶ月。
その間、2ヶ月間は強制的に閉店せざるを得なかったのですが、ここ最近の第2波の影響を受けて、また強制閉店になるかもしれないとの噂がたち、これからどうなるのかまだまだわかりません。

そして去年の9月末にオープンしたお店ももうすぐで1周年を迎え、品揃えも豊富&謎の方向に一直線に向かっています。

こちらは最近、入荷したアライグマとホワイトタイガーのぬいぐるみ。

今のところ、誰にも関心を持たれていませんが、いつか売れてくれることを願っています。

こちらのデスクはジェームズの汗と涙で作られたもの。これを作るのに10時間くらいかかっていました。

そしてこちらが最近の売り上げアップを支えてくれている商品たちです。

スプレーは匂い付きの消毒剤で、一気に11本も買ってくれる人がいました。

お皿に入っているのはアメジストとかの石なのですが、こちらは中国から10円とかで買ったものを300円くらいで売っているため、とてつもない利益率を出しています。

1年前、オープンしたときはアクセサリーのみを売っていたのですが、今では石やスプレーを売っている謎のお店になってきています。

ハマっているものinハワイ生活

夜中にチョコレートを大量に食べ始めるという健康的にヤバイ生活をしているジェームズ。しかも、食べ始めると止まらないらしく、大袋に入ったチョコレートを夜9時とかにビールを飲みながら大量に食べるという謎のスタイル。
そもそも、ビールとチョコレートって合うのか？

↓

しかも、ジェームズは朝、歯磨きをする派なので、夜はそのまま歯を磨かずに就寝！
虫歯に人生を翻弄され、虫歯のせいで急遽、一時帰国しなければいけなくなったわたしからしたら、ありえないのですが、そんな生活をしていても虫歯ゼロのジェームズ。
どんだけ歯が丈夫やねん！うらやましい〜(心の声)

そんなジェームズですが、36歳を迎えお腹につき始めた脂肪が気になるようで、

チョコレート隠して！隠してくれたら食べないから！！

と言われ、キッチンのシンク下に隠したところ、ある夜、

チョコレートはどこだ〜

といいながら家中を探し回り始めました。

自分が隠せって言ったから隠したのに、探そうとするな！

と怒りを覚えたわたしは、隠し場所を教えず、放置することに。

10分ほど真剣に探していたジェームズはついにシンク下のチョコレートを発見し、やったーと歓喜の舞を踊っていました。

結局、隠しても隠さなくても同じというか、チョコレート探していた10分の時間を無駄にしてマイナスになったような。。。

これは中毒だからしかたがないと開き直っているジェームズですが、最近、腎臓が痛いと言い出し、尿結石を疑っている様子。

もうチョコレートは買わないことにします。

一方でわたしは、インスタントラーメンにハマり中。
基本、アメリカのインスタントラーメンは劇的にマズいので、食べないのですが、先日、コストコでレジの前の人のカートを何気なく見たところ、ラ王の箱が2箱入っていて、コストコにラ王が売っていたんだと感激。
しかも、前に並んでいた人はハワイ系の人で、日系じゃない人たちにも受け入れられているラ王のクオリティ！と更に感激しました。

鍋で茹でるタイプの麺で8袋入り11ドルというボッタクリ価格ではありましたが、3箱も買いました。

アメリカの日本食品はアメリカで生産されているからか、味が全然違う！というがっかりなパターンもあるのですが、このラ王はMade in Japanと箱にデカデカと書かれており、期待以上においしかったです。

ラ王を3箱も買った今は、朝起きたらまずラ王のことが頭に浮かび、朝食にラ王を食べ、夜10時ごろにお腹が空くとまたラ王を食べるという1日2ラ王というラ王を作った会社もビックリの生活をしています。

ただ、ラ王の油分と塩分とカロリーはとてつもなく、この生活を続けると確実に健康を害すると思うので、この3箱を食べ切ったらラ王を買わないことを心に誓いました。

貝殻の在庫を抱える日々

日本と同じくハワイのコロナ感染者も減ったかと思えば増え始め、最近は1日あたり40人の新規感染者がでたりしています。

そんな中、トイレ出たあとに手を洗わずに出て行くおばちゃんを見かけたり、ハワイの人はコロナを甘く見ているようです。

一方で私たちのビジネスは順調に成長していて、場所を広いところに移動したおかげもあり、コロナ以前よりも売り上げが伸びています。

こちらが、最近のお店の様子。

社交的なジェームズに店番をまかせております。

しかもホノルル市の補助金が100万円出たため、この先1年分の家賃がまかなえることに。

実店舗を持っていなかったら貰えていない補助金なので、良いタイミングで実店舗展開していてよかったです。

前のブログ記事ではうちのお店で取り扱っている謎の商品をご紹介しましたが、実は少しずつハンドメイドのアクセサリーに手を出し始め、ハワイでしか取れないといわれているサンライズシェルというオレンジ色の貝殻のネックレスが好調に売れています。

この貝を自力で採りに行こうともしたのですが、この貝殻が取れるといわれているビーチまで約40分ほど運転し、炎天下の中、1時間ほど貝殻を探しまくった結果、1つも見つからなかったため、自力で見つけることは諦めてインターネットの力を借りて、貝は買うことにしました。

どうやら、昨今のサンライズシェル人気のせいで、ダイバーが海に潜って貝を取っているため、海岸にはほとんど打ち上げられないそうです。

インターネットで販売しているサンライズシェルを10ドル前後で購入していたのですが、ケチな私たち夫婦がいかに安くサンライズシェルを手に入れるか考えた結果、直接ダイバーから買った方が安いんじゃないかということになり、インターネットで募集広告を出したところ、早速2件のお返事がありました。

1人目はハワイアンのおっさんで、ハワイ語が母語のため、英語の訛りが強くて何を言っているのか聞き取れないくらいでした。

このハワイアンのおっさんは訛りが強すぎて意思疎通が難しいことを省けば、とても親切で、小さい貝は1枚5ドル、大きな貝は7ドルで売ってくれ、合計20枚ほど買ったところ、おまけに貝を2枚も無料でつけてくれました。

おっさんとは薬局の駐車場といういかにも怪しい取引が行われてそうな場所で落ち合ったのですが、私たちが取引していたのは貝殻。

はたからみたら、非常にほのぼのとした光景だったでしょう。

そして、このおっさんの親切心はとどまることを知らず、数時間後に電話を掛けてきて、あそこのお店にはもっと安い貝殻が売っているぞと格安の貝殻情報までくれました。

ジェームズはこのおっさんが気に入ったようで、Best Hawaiian guy I’ve ever met(ハワイで出会った中で一番良い人だ！)と感激していました。

2人目はダイバーの女性で、サンライズシェルが取れるビーチの付近に住んでいるのに、わざわざ40分もかけてお店まで来てくれました。

なんとこの人の貝殻は小さいものは3ドル、中くらいのものは5ドルという格安価格。

こんなに安く買えると今まで10ドルも出していたのがバカバカしくなってきます。

ダイバーの人にとっては、趣味でやっているダイビング中にタダで拾ってきたものだし、いくらで売ったところで損にはならないのでしょう。

このふたりのお陰でお店に貝殻の在庫を抱えることになりましたが、このネックレスは次から次へと売れているため、なんとかなるでしょう。

現在は週一でお店を閉めて、ハワイの自然を満喫すべく、いろいろなところに行っているため、次回は行った場所について書きたいと思います。